摘要
賽夏語族分佈在兩個地區：一個在北部新竹縣五峰鄉（大隘村及花園村）及北埔鄉（內坪村及大坪），另一個在南部苗栗縣南庄鄉（東河、蓬萊、南江、西村、獅山等五村）及獅潭鄉（百壽村）。北部以大隘為中心，南部以東河為中心。小川尚義（1935: 109-128）在《原語による臺灣高砂族傳說集》所描寫的及帥德樂教授（Starosta 1974: 325-333）所調查的只是大隘方言的資料，土田滋（Tsuchida 1964）及趙榮琅（Chao 1954）都只調查東河方言。本文作者兩個方言都調查了，都有語料及詞彙的資料。今將詞彙部分先整理出來發表，含有一千多個詞彙兩個方言的比較表（《傳說集》只列有284個大隘方言的詞彙，費羅禮（Ferrell 1969）只列了土田滋所收集的371個東河方言的詞彙）。現在大隘方言已瀕臨完全滅絕的邊緣，所以這批材料彌足珍貴。事實上，土田滋（Tsuchida 1977）業已引用過這個並未發表的稿件。兩個方言的主要區別是在語音方面：大隘仍然保存的閃音在東河都已丟失了，但有抵補音長（compensated lengthening）的現象。因為土田滋沒有調查大隘方言，所以他對賽夏音韻的解釋有欠妥的地方，記音也偶有錯誤，現在作者同時掌握兩個方言的材料，這些缺點都可以避免。
本文「前言」部份分三節。第一節略述賽夏語兩方言的地理分佈，過去的調查情形，以及兩方言的差別。第二節是語音描述，在音韻系統上賽夏語有四個清塞音p, t, k, Ɂ, 三個鼻音m, n, ŋ, 三個清擦音 ɵ, ʃ, h, 三個濁擦音β, ð ,r（ʐ 或 ɹ）, 兩個邊音l, L, 兩個半元音w, y, 六個元音i, ə, o, a, æ, œ。æ 與 œ 通常都出現在喉音Ɂ或h的緊鄰。此外e元音極少見，也未見有與其他元音對比的例子。因此，元音系統可能還可以簡化。第三節討論歷史衍變，從古南島語到賽夏語的變化為：*p>p; *b>b; *t, *T>t; *k>k; *C>s; *d, *D, *Z>r; *j>z; *m>m; *n>n; *ŋ>ŋ; *N, *ñ>l; *l, *R, *z>L; *s, *S₂, *ɵ, *H₁, *x₁>h; *S₁₃₆, *x₂, *X>ʃ, *q, *Q, *W₁>Ɂ; *w>w; *y>y; *i>i; *a>a, æ; *u>o, œ; *ə>ə, i。古南島語系統極為複雜，都是根據土田滋的擬測。如何簡化其系統，不是本文所能討論。除去語音演變的條例外，作者又列舉了一百多個古南島語到賽夏語的同源字。
本文詞彙部份分十一類：一、自然界的現象，二、植物，三、動物，四、親屬與人際關係，五、身體各部名稱，六、文化及日常用具，七、動詞，八、形容詞（包括彩色），九、時間與存在詞，十、代名詞、指示詞、疑問詞及位置詞，十一、數詞。大致根據作者所擬的約一千字表調查，所得的結果遠超過此數。號碼及次序也大致依照原字表。有的詞彙可以細分好幾類，例如「竹」與「蛇」，故在同一號碼之下再分為a, b, c等。每一號碼之後列出英文及中文之字義。
賽夏族是臺灣高山族九族之一，但人口最少，還不到三千人。因與泰雅族及漢人雜居，受同化影響很深，日常生活大都是操國語、客家語、泰雅語、日語，而不大說他們自己的語言。只有兩個小地方沒有外族雜居，就是矮靈祭的地方：大隘（ʃamʃamaLan）與向天湖（rarəməan），尤其是後者，日常生活仍然說它們自己的語言，連小孩也都如此，是保存賽夏語最完善的地點。今後有志繼續調查者以去向天湖（在東河村轄區內）為最理想。