摘要
「身分法」的研究，就現代法學而言，乃以民法中的親屬繼承問題為主；就傳統中國史學而言，多著墨於國家統治階層的變動，常見的課題有君臣、良賤、官庶等「公」的關係。日本北海道大學的高橋芳郎教授將其近25年的論文集結成《宋──清身分法研究》一書出版，他在出版要旨中指出本書是：「採用身分法的觀點來研究中國社會」，尤其是良民階層分化後，所產生「私」的社會關係，如主佃、主雇、尊卑等身分差別。他從分析中國法制史發展的脈絡，進一步理解制度、法條等層面，並對某些特定的集團實態加以說明，如奴婢（第一章、第三章）、佃客（第二章）、雜戶（第四章）、士人（第五章）、雇工人（第一章、第三章、第六章、第七章、第八章）等等，也試圖論述當時人們的「身分觀」、「身分意識」，所以本書可說是結合了法制史與社會史的研究。
以下從三方面評介這本書：一、高橋芳郎的研究取向，及其在日本學術界的定位；二、本書的特點與貢獻；三、筆者針對本書提出五點商榷與意見。