近年來地下發掘出土的考古資料已累積到頗為可觀的數量，發表報告不斷透露了遠古時代中國民族與文化形成的消息。這些史前史的原始資料表現出的時代性質與演進階段，展開一幅甚為錯綜複雜的景象。如何將這批史前史料與中國文明黎明期銜接起來，是治中國上古史者面臨的重要課題。 編者的編輯重心在於民族發展與文化演進兩組主題，編成四本，依次如下：第一本「史前部分」，內收論文十三篇，於1972年出版。第二本「殷商篇」，內收論文十四篇；第三本「兩周篇之一‧史實與演變」，收論文十七篇；第四本「兩周篇之二‧思想與文化」，內收論文二十二篇，1985年出版。 （中央研究院歷史語言研究所專論叢刊）
